夜色浓得像化不开的墨，没有月亮，只有几颗寒星在云隙间若隐若现。雪停了，但风更大了，卷着地上的雪沫，打在人脸上，生疼。
小树离开了龙王庙，按着那孩子指的方向，朝城墙西北边摸去。脚下是冻硬的土地和没膝的积雪，每一步都耗费不少力气。胸口的伤还在隐隐作痛，但比白天好多了，至少不再渗血。他把黑刀用布条缠得更紧，斜背在身后，短刀插在腰后，怀里揣着那几页纸和铁牌，布包贴身绑着。能丢的东西都丢了，只留下必需的干粮和水。
他走得很小心，尽量避开空旷地带，专挑有阴影和遮蔽的地方。耳朵竖着，捕捉着周围一切细微的响动。风声、枯枝折断声、远处偶尔的犬吠……每一种声音都让他神经紧绷。昨晚那“黑雾女子”的遭遇，像一根刺，扎在心底。这片荒郊野地，藏着比人更可怕的东西。
走了约莫半个时辰，眼前出现一片更茂密的枯树林。树木歪歪扭扭，枝桠在风里张牙舞爪，像一片阴森的鬼影。林子里比外面更黑，积雪覆盖的地面上，到处是倒伏的树干和乱石。小树放慢脚步，握紧了刀柄。
那孩子说，穿过这片林子，就能看到城墙的缺口。
林子里的路不好走，积雪下藏着深坑和断枝，稍不留神就会摔倒。小树用刀鞘探路，一步步往前挪。黑暗里，总感觉有东西在盯着他。是错觉吗？还是……
他停下脚步，侧耳倾听。
风穿过枯枝，发出呜呜的呼啸。除此之外，还有一种细微的、悉悉索索的声音，从林子深处传来，像是很多只脚踩在雪地上。
小树屏住呼吸，慢慢蹲下身，躲在一棵粗大的枯树后面。
声音越来越近，越来越清晰。不是错觉，是真的有东西在靠近，而且不止一个。脚步很轻，很碎，不像是人。
他透过枯枝的缝隙，朝声音传来的方向望去。
黑暗里，亮起了几对绿莹莹的光点，在雪地上移动。是狼？不对，狼的眼睛是黄的，而且不会这么矮。那绿光飘忽不定，越来越近，借着雪地微弱的反光，小树终于看清了。
是狗。不，是野狗。三四条，瘦骨嶙峋，毛皮肮脏打结，肋骨一根根凸出来。它们低着头，鼻子贴着雪地，一边嗅一边往前走，喉咙里发出低低的呜咽。绿莹莹的眼睛在黑暗里闪烁着饥饿和凶残的光。
小树心里一沉。这种荒郊野地的野狗，比狼还难缠。它们饿极了，成群行动，不怕人。自己身上有血腥味，肯定被它们闻到了。
果然，那几条野狗嗅着嗅着，忽然转向，朝小树藏身的方向围了过来。它们散开，呈扇形包抄，动作敏捷，悄无声息。
小树握紧了刀。不能等它们合围。他猛地从树后窜出，黑刀出鞘，刀光在黑暗里划出一道弧线，直劈向离得最近的一条野狗！
那野狗反应极快，向后一跳，刀锋擦着它的鼻尖掠过，削下一撮毛。但它不退反进，发出一声低吼，另外三条野狗也同时扑了上来！
四条黑影从不同方向扑来，獠牙在黑暗里闪着寒光。小树脚下一错，身体侧转，避开正面扑击，同时手腕一翻，刀锋横扫，砍在一条野狗的腰上。黑刀锋利，加上他灌注了内息，这一刀几乎将那条野狗拦腰斩断！野狗发出一声凄厉的惨嚎，滚倒在地，肠子流了一地。
但另外三条已经扑到近前。小树来不及收刀，左手握拳，狠狠砸在一条野狗的鼻子上。狗最脆弱的部位就是鼻子，那野狗吃痛，呜咽着后退。但第三条已经咬向他的小腿！小树抬腿猛踢，脚尖踢在狗下巴上，把它踢得翻滚出去。第四条却趁隙扑向他的咽喉！
小树身体后仰，刀尖向上急挑，刀刃从野狗的下腹划过，开了一道长长的口子。滚烫的血喷了他一脸。那野狗哀嚎着落地，挣扎几下，不动了。
剩下两条野狗见同伴惨死，凶性更盛，低吼着再次扑上。但它们似乎也忌惮小树手中的刀，不再硬冲，而是绕着小树打转，寻找机会。
小树喘着气，握刀的手微微发抖。刚才几下动作牵动了伤口，剧痛传来，眼前阵阵发黑。他咬牙强撑，刀刃对准那两条野狗，慢慢移动脚步，不让它们绕到背后。
血腥味在寒冷的空气里弥漫开，更加刺激了野狗的凶性。其中一条稍大的，忽然狂吠一声，猛地扑向小树的面门，另一条则悄无声息地绕到侧面，咬向他持刀的手腕！
小树不退反进，迎着正面扑来的野狗，一刀劈出！同时左手成爪，抓向侧面袭来的那条！
刀光闪过，正面扑来的野狗被劈中头颅，惨叫声戛然而止。但侧面那条已经咬到了他的手腕！犬齿刺破棉衣，深深扎进皮肉！剧痛传来，小树闷哼一声，左手一翻，五指如钩，死死扣住那野狗的咽喉，用力一捏！
“咔嚓”一声轻响，野狗的喉骨碎裂，它瞪大眼睛，四肢抽搐，松开了嘴。小树甩手将它扔出，砸在树干上，软软滑落。
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战斗结束。
小树拄着刀，大口喘气。胸口伤口火辣辣地疼，手腕也在流血，被咬的地方一片血肉模糊。他撕下衣襟，草草包扎了手腕，又检查了胸口，还好，之前的伤口没崩开。
四条野狗躺在雪地上，血染红了一片雪。浓烈的血腥味在空气里飘散。小树不敢久留，血腥味可能会引来更多野兽，甚至……别的东西。
他迅速在野狗尸体上擦了擦刀，收回鞘中，辨明方向，继续朝林子深处走去。
这一次，他走得更快，也更警惕。手腕的疼痛一阵阵传来，提醒他刚才的凶险。若非他练过武，反应快，刀也利，今晚恐怕就要葬身狗腹。这荒郊野外，步步杀机。
又走了一炷香时间，林子渐渐稀疏。前方传来水声，哗啦哗啦，在寂静的夜里格外清晰。是河。那孩子说的河。
小树加快脚步，钻出林子。眼前豁然开朗。
一条不算宽的河横在面前，河水没有完全封冻，中间有水流，两边是厚厚的冰层。河对岸，就是城墙。果然，在城墙西北角，有一处明显的坍塌。砖石散落，形成一个不算大、但足够一人通过的缺口。缺口处的砖石上覆盖着冰雪，在夜色里泛着微光。
找到了。
小树心头一松，但随即又提起。那孩子说，这附近晚上“有东西”。昨晚的遭遇还历历在目。他仔细观察河边和对岸。河面很宽，冰层厚薄不一，靠近水流的地方，冰很薄，能看到下面黑色的河水翻滚。对岸的城墙缺口下，堆着不少乱石和枯草，是个藏身的好地方，但也是伏击的好地方。
他蹲在河边一棵枯树后，耐心等待着。没有立刻过河。风在河面上呼啸，卷起雪沫，也带来了远处的、模糊的声音。像是哭泣，又像是风声穿过石缝。他凝神细听，却又什么都听不真切。
是错觉吗？还是那“东西”就在附近？
他等了一盏茶时间，周围除了风声水声，别无动静。不能再拖了，天快亮了。他必须在天亮前穿过缺口，否则白天更容易暴露。
他深吸一口气，从树后走出，来到河边。试探着踩上冰面。冰很厚，能承受他的重量。他小心翼翼，一步一步，朝对岸挪去。眼睛紧盯着脚下，耳朵却竖着，听着四周的动静。
走到河中央，接近水流的地方，冰层变薄了，能听到脚下冰裂的细微“咔嚓”声。他放轻脚步，快速通过。冰面在脚下微微凹陷，但没有破裂。
眼看就要到对岸了，距离缺口不过十几步。
就在这时，他忽然听到一阵歌声。
很轻，很飘忽，是个女子的声音，哼着不成调的曲子，哀婉凄切，在风里断断续续。声音似乎是从城墙缺口方向传来的。
小树全身的汗毛瞬间竖了起来。他猛地停住脚步，蹲下身，藏在一块突出的冰棱后面，死死盯着缺口方向。
歌声还在继续，忽远忽近，有时像是在耳边，有时又像是从很远的地方飘来。歌词模糊不清，只听到“郎啊……归来……水寒……”几个字眼，夹杂在风里，听得人心里发毛。
是昨晚那个“东西”？还是别的？
小树握紧了刀柄，手心全是冷汗。他强迫自己冷静，仔细分辨。歌声似乎是从缺口里面传来的，但又不完全像。缺口那里黑黢黢的，什么也看不清。
他等了一会儿，歌声没有停，也没有靠近，就那么飘飘荡荡，像一缕游魂，在城墙缺口附近徘徊。
不能等了。天边已经泛起了鱼肚白。再拖下去，天亮就更难走了。
他咬咬牙，从冰棱后闪出，用最快的速度冲向岸边！十几步的距离，他几乎是一口气跑过，脚踩在乱石和枯草上，发出哗啦的声响。
歌声戛然而止。
小树的心提到了嗓子眼。他冲到缺口下，背靠着一块大石头，拔刀在手，屏息凝神。
没有动静。只有风声，和水流声。
他等了几息，慢慢探出头，朝缺口里望去。
缺口里面堆满了碎石和断木，形成一条狭窄的、向上的通道。通道里很黑，但借着微光，能看到尽头处透出灰蒙蒙的天空——那边就是城外了。
歌声消失了，仿佛从未出现过。
是风声？还是自己太紧张产生的幻听？
小树不敢确定。他回头看了看河对岸，林子和荒坟地都隐在黎明前的黑暗里，静悄悄的。没有绿莹莹的眼睛，也没有飘忽的黑影。
他转回头，盯着眼前的缺口通道。这是唯一的出路。不管里面有什么，都得闯一闯。
他调整了一下呼吸，将内息运转到极致，感官提升到最敏锐。然后，他像一只猫，悄无声息地踏进了缺口。
通道里很窄，只能容一人通过。脚下是碎砖和冻土，很滑。他一手扶墙，一手握刀，一步步往上走。墙壁是冰冷的砖石，长满了湿滑的苔藓。空气里有股霉味，混合着积雪的清新。
走了大概十几步，通道开始向上倾斜。他更加小心，每一步都踩实。头顶有雪块和碎土簌簌落下，打在肩膀上。
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快到出口了。已经能看到外面更亮的天光，和枯草的影子在风里摇晃。
就在这时，他忽然感觉脚下一空！
不是踏空，而是脚下的砖石突然松动，整块塌陷下去！小树反应极快，在失重的瞬间，左手猛地扣住墙壁一块凸起的砖石，身体悬在半空！右手握刀，狠狠插进墙壁的缝隙，稳住身形。
“哗啦——”
碎砖和泥土落下去，掉进下方的黑暗里，传来沉闷的回响。下面竟然是空的！是个陷坑！
小树心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。他吊在半空，低头看去。下方黑乎乎一片，深不见底，一股阴冷潮湿的霉味冲上来。刚才若掉下去，不死也得重伤。
他不敢乱动，等灰尘落定，才慢慢抬头。出口就在上方不到一丈处，天光已经清晰可见。但这段墙壁因为刚才的坍塌，变得光滑陡峭，无处着手。
他深吸一口气，双臂用力，身体向上荡起，右脚猛地蹬在墙壁一处稍平的砖上，借力向上窜起！同时左手松开砖石，向上探出，抓住了出口边缘一块凸起的石头！
石头松动，差点脱手！他死死抓住，五指扣进石缝，指甲崩裂，鲜血淋漓。右脚再次蹬墙，腰部发力，整个人像猿猴般向上翻去！
就在他上半身刚探出缺口的刹那，眼角余光瞥见，下方通道的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
但他顾不上细看，双臂用力，终于将身体拉出了缺口，滚落在城墙外的雪地上。
他趴在雪地里，大口喘气，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。手腕的伤口崩裂了，血染红了布条。胸口的伤也阵阵抽痛。但他不敢停留，立刻翻身坐起，警惕地看向四周。
这里已经是城外。眼前是一片荒野，远处是起伏的山峦轮廓，近处是枯草和乱石。天光渐亮，东方泛起鱼肚白，黎明即将到来。
他回头看向城墙缺口。黑黢黢的洞口，像一张怪兽的嘴。刚才那歌声，那脚下的陷阱……是巧合，还是有人（或不是人的东西）故意为之？
他想起昨晚那“黑雾女子”，想起孩子说的“有东西”，还有刚才阴影里的动静……
这云城，连同它周围这片土地，都透着一股邪性。
不能再待了。他挣扎着站起，辨明方向。老何说过，出了城往北，是莽莽群山，进了山，就好躲了。他紧了紧背上的刀和怀里的布包，迈开脚步，朝着北方那片灰蒙蒙的山影走去。
身后，城墙的轮廓在渐亮的天光里，越来越模糊。
缺口的阴影里，一双琥珀色的眼睛，静静地注视着他远去的背影，直到他消失在荒野的尽头。
然后，那眼睛眨了眨，悄无声息地隐没在黑暗里。
只有风声，卷着雪沫，掠过空旷的荒野和沉默的城墙，呜咽着，像谁在低低地哼着一支古老的、哀伤的歌。