天还没亮，风还在吹。院子里躺着几具尸体，血已经干了，发黑，沾在草上和井边。姜明璃站着，一动不动，手里握着一把匕首，刀尖朝下，最后一滴血落下来。她没擦手，也没收刀，就这么抓着，手指发麻，胳膊酸得抬不起来。
她不能坐。
萧景琰靠在东厢房的墙角，脸色发白，呼吸很浅。他左臂上的布条又渗出血，咬着牙不出声，额头上全是汗。小桃坐在门槛边上，腿还是软的，刚打通经脉，走路像踩棉花。她睁着眼，死死盯着院门，怕再有人进来。
姜明璃抬头看了看天。
最黑的时候过去了。风小了，狗也不叫了。她知道，快了。
她弯腰从水缸里舀了一瓢冷水，泼在脸上。凉气冲进脑子，人清醒了一点。她放下瓢，走到萧景琰身边蹲下，撕开他的袖子，重新包扎。动作很快，一句话不说。
“你……歇一会儿吧。”萧景琰声音哑。
“我不累。”她说。
她当然累。一整夜没睡，打了一场生死战，杀了人，守住了家，还得撑着不倒。可她知道，只要她一坐下，就再也站不起来。她不能倒。她是主心骨，她倒了，所有人都完了。
绷带缠好了，她站起来，走到尸体旁，一脚踢开盖着的斗篷。杀手头领的脸露出来，眼睛还睁着。她低头看他腰间的铁牌，又摸了摸自己袖子里的毒针——颜色发蓝，见血封喉。
“王家的东西，一个都不能留。”她低声说。
她走到屋檐下，拉了一下绳子。铁链响了一声，横在院子上的绊索绷紧了，厨房到东厢的铃铛也挂好了。她检查了每一处绳结，确认没问题。然后她走回门口，把那张告示按了按，纸被风吹起一角，她用半块砖压住。
“小桃。”她喊。
“在。”小桃爬起来。
“去偏房拿件外衣，再烧壶热水。别慌，慢慢来。”
小桃点头，扶着墙走了。
姜明璃站在院子里，抬头看天。东边有一点灰光，月亮变淡了，星星也少了。她知道，天要亮了。
她没动，就那么站着，像钉在地上一样。
第一缕阳光照进来时，外面传来脚步声。
三个差役走过来，穿着京兆府的衣服，手里拿着铁尺和绳子。他们走到院门口，看到告示，停下。
“里面的人听着！京兆府办案，开门说话！”
姜明璃没出声。她走到尸体旁，掀开斗篷，大声说：“王家执役首卫昨夜带人闯宅，想杀朝廷命官，当场被我杀了。尸体现在在这儿，证据都在。你们不信，可以自己看。”
差役互相看了一眼，拔出刀，小心走进来。
年长的那个蹲下，翻开尸体眼皮，摸脖子，看伤口——匕首穿喉，一刀毙命，干净利落。他伸手进怀里，摸出一块铁牌，翻到背面，看到机关，脸色变了。
“这牌子……是王家暗卫统领的信物。”他抬头，“你是谁？”
“姜明璃。”她看着他，“御前行走，内廷直传令官，奉皇后旨意行医问诊，有腰牌。”
她从怀里拿出两块令牌递过去。
差役接过，仔细看了，确认是真的，脸色缓下来。
“你杀的是王家执役首卫，江湖上叫‘阎手’，三年前参与过剿匪，朝廷有记录。你一个人杀的？”
“他先动手。”姜明璃冷笑，“骂我是寡妇贱妇，该沉塘。我反手杀了他，有什么不对？”
差役沉默了一会儿，点头：“按律法，家里遭袭击，防卫杀人，不算犯罪。你是朝廷命官，身份清楚。这案子我们登记上报。”
他挥手，后面两人上前准备搬尸体。
“慢着。”姜明璃说，“尸体可以带走，但必须公开验尸。我要让全京城的人都知道，王家敢派人杀我，我就敢杀他们的人。”
差役看她一眼，点头：“合理。我们会把尸体押到府衙大堂查验，贴告示。”
“好。”她说，“那就麻烦你们了。”
差役抬着尸体离开，盖着白布。临走前，年长差役回头看她：“姜大人，保重。王家不会罢休。”
“我知道。”她站在门口，阳光照在肩上，“他们不来，是他们蠢。他们来，我就让他们来一个，死一个。”
人走了。
小桃端着热水出来，手还在抖：“小姐，他们……真把尸体带走了？”
“带走了。”姜明璃接过碗，喝了一口，烫得舌尖发红，“从今天起，谁都知道，王家的杀手死在我姜明璃手里。”
小桃喘了口气，忽然笑了：“小姐，你现在……出名了。”
“早该出名了。”她放下碗，走到水缸边，舀水洗手。血顺着指缝流进缸里。
她看着水面里的脸——脸色白，瘦，眼里却有火。
不是从前那个任人欺负的寡妇了。
是能杀人、敢杀人、杀完还能站着的女人。
茶楼里，第一个说起这事的是个卖菜的老汉。
“听说了吗？王家那个杀手头子死了！昨晚上被人一刀捅死在姜寡妇家门口！”
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“哪个姜寡妇？”
“就是那个被逼签永不改嫁书的姜明璃！现在人家是御前行走，皇上都认的！”
“真的假的？一个女人能杀得了阎手？”
“千真万确！京兆府验过尸了，铁牌、毒针、伤口都对得上！人家还贴了告示，说王家再来人，一个都别想活着走！”
消息传得飞快。
酒馆里，赌徒拍桌子笑：“我就说这女人狠！她以前在药铺治疯牛病，我就看出她不一样！”
绣坊里，几个姑娘凑一起：“你说她穿啥衣服？素色的吧？听说长得好看，眼神特别凶。”
“凶才好！咱们女人就得凶点，不然谁都敢踩一脚！”
街上，小孩唱新编的童谣：“姜氏女，斩阎手，王家门，不敢叩——”
全城都知道了。
姜明璃的名字，一夜之间成了大家议论的话题。
不再是“那个守寡的”“王家不要的媳妇”，而是“杀了王家杀手的女官”。
有人敬她，有人怕她，也有人说她不知廉耻，不该反抗婆家。
可没人敢当面说。
因为大家都清楚——她敢杀人。
小桃换了干净衣服，偷偷出门打听消息。回来时脸通红，眼睛发亮。
“小姐！外面都在说您！茶楼说书的编了段子，叫《寡妇斩阎手》！有人在城南义庄门口给您立了长生牌位！”
姜明璃正在给萧景琰换药，听到这话手停了一下，没说话。
“还有人说您是天上星宿下凡，专克恶人！”
“胡说。”她淡淡道，“我是人，不是神。”
“可您比神还厉害！”小桃激动，“王家现在大门紧闭，连族老都不敢出门！二爷昨天想溜出去喝酒，刚到门口就被拦回来了！说是老爷下令，闭门谢客，谁也不准出！”
姜明璃停下动作，看向院外。
太阳照在门板上，告示上的字清清楚楚。
她嘴角动了一下，像是笑，又不像。
“从前是我跪着求活。”她低声说，“现在是他们躲在门后发抖。”
她站起来，走到院子中间，抬头看天。
阳光照在脸上，素色衣服被风吹起一角。
她没戴首饰，没化妆，但站那儿就像一把出鞘的刀，锋利，不容小看。
萧景琰靠在墙边看着她。
他知道，这一仗不只是打赢了王家一次偷袭。
更是打破了那些人的想法——寡妇就该听话，就该被人欺负。
姜明璃用一把匕首告诉所有人：谁想动她，就得拿命来换。
“你觉得……他们会罢手吗？”他问。
“不会。”她回头看他，“但他们不会再派杀手了。朝廷已经立案，再动手就是造反。王家没这个胆子。”
“那他们会用别的办法？”
“会。”她冷笑，“告我辱骂宗亲，说我妖言惑众，甚至让族老出面，逼我回去守节。什么招都会来。”
“你能挡住？”
“一个一个，我都接着。”她走到他身边蹲下，声音低但坚定，“他们越狠，我越强。等我把他们一个个压下去，看谁还敢说女人不能自己做主？”
萧景琰看着她，胸口那股闷痛好像轻了些。
不是伤好了。
是安心了。
他知道，这个人，不会再输了。
午后，太阳正大。
小桃在院子里晾衣服，特意晒了三件——一件姜明璃的素裙，一件萧景琰的外袍，还有一件她的丫鬟衫。风吹着，衣角晃动，像是在说：这家人，还在。
姜明璃坐在石凳上，手里拿着磨刀石，慢慢磨匕首。刀已经很锋利了，她还是不停地磨，沙沙的声音一直响。
她没看别人，也没说话。
但她知道，整个京城都在看她。
她不怕看。
她就是要让大家看清楚——
一个被逼到绝路的寡妇，是怎么一步步站起来，把那些踩她的人，一个个推开的。
远处传来铜锣声，是京兆府在街上贴告示。
又一场风波，要来了。
姜明璃停下磨刀，抬头看向门外。