黄昏，明与暗分割之际，阴与阳交替之时。
郭广命人一把火将庄子点了，骑着战马在村子中巡视起来。
说起来，他灭了这家豪族已经算是抗命了，张合特意将他派来其实是为了拉拢这家人的，但他觉得这家人留不得。
能拉出十万庄户家丁的士族其势力必然已在此地盘根错节，他决定不留活口并非十万家丁，而是这家能凑出来十万，留下来日后必反。
不过他能杀了主家全家，却不能将整个村子的人都屠戮干净，眼下最要紧的是如何让这里的村民明白投奔王弋才是正确的选择。
随着他目光所及，简陋的房屋仿佛有了生命跟随着他的眼神颤抖起来。
他知道那不是房子活过来，而是里面偷窥的人恐惧的体现。
这些村民太害怕了，拥有坞堡的主家被轻易攻灭，他们又能做什么呢？难道要依靠脆弱的茅屋？
不知走了多久，郭广叹息一声，他没看到一个敢于站出来的身影，他只能跳下战马，来到一处房舍前敲响了房门。
里面的人反应极为激烈，还未等他开口出声，房门骤然打开，他只看到阴暗中有两道身影瑟缩在一起站在房门不远处，看身形应该是母女二人。
见到这里居然只有两个女人，郭广十分不满，他紧皱眉头想要换一家，却听到脚边响起一道男声：“老……老爷，求您放过我们吧，家中只有这点儿家当，您要是看上了请随意取用，千万不要伤害我们。”
郭广低下头才发现脚边匍匐着一个男人，此人极尽谦卑姿态，将手放在他的脚边，尽力哀求活命。
“谁说本将军要杀你们了？”郭广下意识后退半步，居高临下看着男人说，“站起来，我有事要询问。”
哪知男人根本没有起身，依旧趴在地上，发出沉闷的声音：“老爷，小人懂规矩，小人什么都不要，只求您能放过我们。”
“什么规矩？”郭广不明所以，他还没宣讲赵国法令，哪来的规矩？
男人却抬起头，脸上除了恐惧外只剩下理所当然，并没有疑惑：“老爷，按照以往争斗的规矩，您胜了主家便是新的主家，一切都是您的，求您不要杀我们。小人有力气，小人能耕田！”
“胡说！什么叫我胜了主家？”郭广大怒，呵斥，“本将军乃是平定叛乱，光复天下！你以为我为何要杀他们？他们是心怀不轨，企图阻止殿下大业。”
男人闻言终于流出了些许疑惑，用很是懵懂的眼神看着他问：“老爷您要平定什么叛乱？哪里来的叛乱？我们都是良家人，不是黄巾贼寇啊！”
“什么黄巾贼寇？”郭广差点被气笑了，可转念一想忽然意识到一个问题，赶忙问，“你以为我是汉家兵马？是来平定黄巾的？”
“什么汉家？您是说官家？”男人摇了摇头，“您当然不是官家，官家怎么会理会我们？您是北方来的大族吧。是不是豫州来的？听说豫州有个袁氏声名显赫，全是滔天，看您与诸位老爷的装扮，一定是那袁氏的兵马吧？”
袁氏……
听到这个名号，郭广是彻底明白了。
袁氏可不是袁谭，而是袁谭的老子袁绍，甚至还有可能包括袁基和袁术。
如今不仅袁氏没了，连大汉都已经没了，最后一个可以代表汉室的诸侯也在不久前死了。
尽力封锁消息，改变村民的认知。
郭广相信，以荆州士族的操性绝对做得出这种事。
“本将军不是袁氏之人，本将军是河北来的。”他将那人从地上拉起，问道，“你们主家每年收你们多少田赋？”
“河北？冀州？幽州？并州？难不成是司隶？您真是官家？”男人慌了神，差点有跪下去，战战兢兢地回答，“主家每年要收四成的租。”
“四成？这么多？”
“多吗？”男人奇怪地看着郭广，“四成不多呀。主家只收四成粮食，若是官家来收，七七八八加起来少说也要八成。”
郭广闻言陷入了沉默，男人并没有说错，汉末的时候刘宏根本收不到士族的税，各地县令为了上缴足够的赋税，只能换着花样盘剥百姓，八成真的少说了。
“我是赵王麾下的将军。”郭广报上家门，并说出了王弋的政策，“只要你们愿意成为赵王的子民，赵王每年只收你们一成田税，过几年还可能更低，说不定会十五税一。”
“真的？”男人惊呼一声，脸色几句变换，半晌没有再说一句话。
不过郭广已经没心情理会他了，不知何时周围竟已经围满了百姓，听到王弋的税收政策后立即议论起来。
他见此时时机正合适，立即大声讲述起赵国少量的税收以及百姓美好的生活，引得议论声一阵高过一阵。
见到此情此景，他终于露出了笑容，王弋的政策以及赵国百姓的生活给了他绝对的自信，他不相信有人能够拒绝，按照如此趋势发展下去，或许棘阳没有那么难以攻陷，整个荆州也没有那么难。
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就在他想着如何兵不血刃收拢民心之时，一声大喝忽然炸响：“将军小心！”
郭广还没反应过来，便觉得腰间忽然被什么东西顶了一下，他转头看去，竟看到那个男人满脸狰狞，手中拿着一柄小刀死命地向他捅刺着。
“你们这些骗人的贼子，受死！受死！”男人双目在夕阳的映衬下显得通红，大声咆哮着，口水飞溅，“什么狗屁赵国，还想骗我们？大汉的天下怎么会放任河北的王派兵来到荆州？给我去死！大家不要信他！”
前军穿戴的是全甲，郭广又是参将，穿戴的甲胄更是与众不同，那是全金属的铠甲，想要用区区一柄小刀破防简直是痴人说梦。
可是郭广却没有立即将男人杀死，而是紧紧盯着男人的动作，眼神中满是悲哀。
倒不是说他有多么矫情，有那么一瞬间他觉得自己和眼前这个男人没有什么区别。
他也不相信自己没见过的事物，他也在听到真相后愤怒无比，并向给他展示真相的人倾泄出怒火。
只不过男人的怒火是螳臂当车，而他的怒火却是恐怖的惩罚。
“不相信啊……”郭广忽然没了兴致，随手便扭断了男人的脖子，转头看向了围拢过来的庄户。
“唉……”
一声无力的叹息过后，他只能拔出宝剑，吩咐手下列队。
原来所谓的商议根本不是在探究谁是赵王、也不是在商议轻税后未来的生活，更不是在幻想赵国到底是一个什么样的国。
他们商议的是如何揭露他这个骗子，商议如何将这一群凶猛的骗子赶回自己的家园，保住每年四成的地租。
或许是一次无意义的推搡，或许是某个人听懂了荆州人的脏话，郭广也不知道为何会这样，但杀戮还是开始了。
没有鸡飞狗跳就更不存在两军对垒，一面倒的战局在瞬间便演变成了屠杀，继而变成屠村。
杀出重围之后，上百名骑兵驰骋，尽力冲杀着四面八方涌过来的无数村民。
精神高度集中之下，骑兵们丧失了心中最后一点怜悯，任何出现在他们面前的生物都会被他们砍下头颅……
郭广没有参与进这场毫无荣耀的战斗之中，他不知不觉间有走回到坞堡之前，不知是夕阳为了彰显存在感散发出来的最后的血色光辉，还是熊熊烈火之下的光亮，他就那般看着，平静地看着，亲眼看着一个村庄化作火海并最终归于灰烬。
可怜吗？可悲吗？
郭广觉得自己才是那个可笑的人，他觉得自己应该早就想到这种情况的存在，早就应该知道没有经过痛苦后得来的收益是难以让人相信的。
村民们其实没有错，只是无知害了他们，无知也不是他们的选择，而是别有用心之人可以制造的。
他没有解决办法，或许眼下这种情况就是最好的解决办法，一劳永逸。
当夕阳将最后一抹余晖隐入大地，郭广眼中只剩下熊熊烈火，骑兵们不知何时已经完成了任务，在他身后整齐地集结完毕。
火焰、尸骸、硝烟、铁骑……
无论在任何地方，如此画面都会显得极为壮烈，唯独此时他不想说出任何一句话。
可他毕竟是参将，毕竟是这支军队的指挥官，迷茫的不只有他一个人，他需要在这个时候为大家指明一个方向。
“回营，向将军报告此事。”郭广催动着战马，一马当先，逐渐提起速度，眼神冷厉，喝道，“若你们问起，如实回答便是。一切罪责由我承担。”
骑兵们都听到了他的话，但是既没有赞同，也没有否定，只是沉默着跟在他身后，就像他们当时刚来的时候一样沉默。
事实上并没有多少人喜欢这次的任务，因为这次的任务十分危险。
他们并不畏惧危险，只是不想死在由庄户构成的危险之中，宁愿战死在攻城的道路上……
骑兵的想法得到了印证，回营之时已经是后半夜，可他们发现派出去的小队没有全部返回，哪怕有些地方比他们的目标要近很多。
郭广将士卒安顿好，脱下甲胄，披散着头发，只拎着一柄宝剑来到张合帅帐。
张合见他如此狼狈心中一惊，刚想问话，却见郭广单膝跪地，将宝剑举到头顶，沉声道：“将军，末将违背将令，没能完成军令，请将军责罚。”
“怎么回事？”张合一脸震惊，忙问，“可是敌人守备万全？你们没能攻破防御？”
“不。将军，您让末将去拉拢他们，但末将却将他们杀了。”
“唉，杀了便杀了。”张合松了口气，摇头笑道，“杀了又能有什么？多一个少一个不妨事的。”
“将军，末将将他们都杀了……”郭广抬起头，用低沉压抑的声音将发生的一切讲了出来。
张合听完很是无语，觉得如今年轻一代的将领着实多愁善感。
一个村子而已，杀了又能怎样？
当初他跟随王弋清剿那些不服征收土地的士卒的时候，哪一次不是一个村子一个村子的屠戮干净？杀不干净反而会留下祸患。
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“起来吧。”张合摆了摆手，问道，“你可是心中不忍？”
张合本是想劝慰一番，哪曾想郭广的心志要比想象中坚定很多，立即摇头：“末将只是觉得没能完成将军的命令，让将军失望了。”
“哼，我有什么好失望的……”
“我对你真的很失望！”张合话没说完，却见王镇走到郭广面前，一字一顿道，“你确定都杀干净了吗？”
“公子……”郭广错愕无比，怔怔看着王镇。
王镇黑着一张脸追问：“到底杀没杀干净，是否有人走脱？”
“末将……不知。”
“不知？你犯下大错！”王镇感觉怒火直冲头顶，拎着郭广的衣领大吼，“你知不知道，若没杀干净，荆州数年内再无宁日！”
“什么？”
不仅是郭广，就连张合也大惊失色，赶忙问：“发生了什么事？公子是不是言重了？”
“叔父……”王镇叹息一声，行礼道，“侄儿在来到宛城之后便一直在担忧一件事。
汉一朝与各路诸侯对这里征收的赋税过高，以至于百姓根本不相信天下有赋税低廉的地方，父王颁布的税法或许在这里根本行不通。
商贾不事生产，根本不关心农税。百姓饱受压榨，根本不相信官府。
真正相信官府的之后士族，可是士族绝对不会赞同父王的税法。
他们一定会反抗，一定会竭尽所能让自家庄户相信父王的税法是假的。
荆州的一大特产便是总则，刘景升虽剿灭过，但旧事历历在目，他们怎么可能等死？”
“郭广，带着你的人去杀，去将那些人彻底杀干净。”张合的脸色也冷了下来，“但凡可能收到消息的，一个都不要放过。”
“喏。”郭广重重地点了点头，大踏步而去。
张合苦笑一声，看向王镇：“公子，此事绝不止郭广一人遭遇，若他人遭遇了，该当如何？”
“没办法。”王镇摇了摇头，脸色极其难看，压着声音说，“至少侄儿没有办法，如今之计，只能尽快打下棘阳，将那夏游与其全家斩于城外。”