平林城下的内讧没有让士族联军崩溃，反而取得了一定的粘合作用。
第二日又发生了几家灭门惨案之后，当天联军便被整合完毕，并有人向陆平送了一份大礼，隐晦地提及双方并不是敌人。
陆平以联军之中有人惹怒他为借口将此事糊弄了过去，他没什么时间和这些士族纠缠，主要的精力都放在了拉拢周赐身上。
周赐展现出的能力着实出乎了他的预料，那一夜周赐用手臂比划出了冲锋战术完整的轨迹，与他印象中几乎没什么差别，他相信以周赐的才能在军中绝对能混出一席之地。
可惜，直到张合将他召回，周赐也没有答应，不过他还是将周赐推荐给了张合。
张合听完后也没什么办法，类似周赐的人有很多，王弋曾强行征召过一批，最后都被送到海岛上去了，他更没有办法将这些人请出山，倒是平林的战事让张合十分感兴趣。
平林的战事与唐乡完全不同，唐乡实力雄厚的士族不多，战事只用了不到两天便结束了，收到他放出的消息后，当地士族立即组织人手潜入唐乡行刺，并以极快地速度夺取了唐乡的权力，如今那个士族已经开开心心去南郡接收黎丘了，平林能打成这样还真是多亏“强强联手”。
其实平林的战局无论是糜烂还是拖沓，张合都不在意，他在意的是平林这个地方。
从豫州到随县的道路有很多，但能够运粮的只有一条，平林就在必经之路上，只要平林不在豫州的黄忠手上就行，战局越是糜烂，他反而越高兴。
“子经，此事若你来做，你该如何处置？”挥退陆平，张合看向牵招，脸上满是笑意。
牵招此次前来不是随张合作战的，只是过来给他通个气，见张合竟然考校起自己，不禁也笑道：“不如都杀了了事。”
“哈哈……一死解千愁啊。”
“哼，张将军，你相信一日之内便能整合好十几万大军吗？还是各方势力牵扯其中？”牵招脸上似笑非笑，无奈地摇了摇头。
张合撇了撇嘴，冷笑一声说：“藕断丝连罢了，可是藕都断了，丝又能连多久？人心险恶，不过如此。”
“唯利是图罢了，读了几百年先贤之书，也不知圣贤学问都学到哪里去了。”
“哦？我已许久没回邺城，河北的士族也是这般？”
“有过之而无不及……”牵招不屑一笑，幽幽道，“我从西域回来之后家宅就没安宁过，偷盗之事时有发生。”
“哦？”张合一愣，面色古怪，“莫不是有人觉得你私藏了什么宝贝？”
“是……也不是。当年我出使大秦，沿途或是交换、或是夹带了许多东西回来，那些东西说是宝贝也不为过，不过大多都是些作物种子与禽兽。
如今那些东西都在太学院中种植饲养，有一些确实未来可期。”
“有人要偷这种东西？”张合满脸疑惑，好奇心上来，问道，“他们偷了去有什么用？他日得到良品后殿下肯定会推广啊！”
“当然有用了。”牵招眼中闪过一抹讥讽之色，“那些东西都是需要时间培育的，可有些人不信啊。当初王后以食盐起家，又有煤炭与铁矿生意，后来还纺出了毛料，哪一个不是一本万利的买卖？有些人觉得殿下不推广不是没有培育出来，而是在悄悄为王后谋利益，等王后接手赚得盆满钵满后再分润给他们。”
“啊？何其愚蠢？”张合难以置信，忽然心头一动，追问，“不对啊，既然他们想要，为何不去太学院盗取？反而要搜刮子经家？”
“去太学院偷盗是要掉脑袋的！到我家找寻，我最多只能报官，手脚干净一些的连证据都不会给我留下。”说到这里，牵招都气笑了，弯转的眉眼中尽是无奈。
张合也是又气又笑，嚷道：“你就不能将证据坐实？然后去殿下面前告他们一状？”
“去了，于是我便来此了。”牵招摇摇头，忽然神色收敛，严肃地说，“张将军，此次随行，我与高将军身怀殿下旨意。”
张合也收敛神色，问道：“殿下有何旨意？”
“倒是没有对将军的旨意。不过……殿下想让我向将军传达些事情。”
“子经请说。”
“呃……”牵招回想起当日与王弋谈话中粗鄙的内容，组织了一下语言才说道，“将军，诸位公子逐渐长成，有名师教导、殿下监督，各个都是俊杰。可也正是因此，一些人已蠢蠢欲动，伺机结交诸位公子，欲行那吕不韦之事。
将军想必知道殿下中意大公子，而且殿下不想看到兄弟手足相残，便提前为大公子安排好了左右，我便是其中之一。”
“子经这是何意？”张合可不想参与世子之争，沉声问，“殿下对我也有安排。”
“没有，没有。”牵招赶紧解释，“殿下的意思是公子若因为无知犯了错，将军打得也骂得，无需有任何顾虑。”
牵招已经说得很委婉了，当初王弋让他传的话是只要打不死就可以往死里打。他虽不知道王弋为什么要这么说，不过不要紧，张合知道。
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张合沉吟片刻便明白了王弋的意思，笑道：“公子身份尊贵，怎能轻易折辱？既然子经身负重任，不如我书信一封给高将军，让子经跟在公子身边如何？”
“不不不，我还是要去襄阳守城的，这是殿下的命令。”
“也罢，既然子经有公务在身，我也不好逾越。不过……子经此次前来恐怕不是只为了传话吧？”
“瞒不过张将军啊……殿下希望等到张将军退兵之后公子能去襄阳。”
“什么？不行！”张合闻言大惊，怒道，“襄阳城中形势错综复杂，万一有个闪失……”
“没错，我也是这么想的。但这是殿下的旨意……”牵招一脸无奈，表示自己也想不通。
张合可不管这些，质问：“既然是殿下的旨意，那子经便将旨意拿出来给我看看。”
牵招闻言没再说话，而是摸出了一块牌子。
张合认识这块牌子，确实是王弋的贴身之物，却还是不放心：“子经，你与高将军能护得住公子的安全吗？实在不行，我让前军占了襄阳算了。”
“并非如此啊……”牵招见张合想岔了，赶紧压低声音解释，“殿下的意思是不让公子暴露身份，以我护卫的身份在襄阳半年到一年。”
“那禁军岂不是也要调走？”
“不，那些禁军便是我的护卫，届时我会与公子详细说明。”
“既然如此……”张合也不想管了，说道，“子敬自去与公子明言便是，与我说什么？”
“当然要说。公子若在襄阳，恐怕张将军要做好万全的准备啊！”
“什么？”张合心中一惊，“子经的意思莫不是……”
“对。”牵招点点头，将牌子推给张合，“关键时刻，这便是将军调兵的权力。”
“明白了。”张合没有推辞，将牌子收好，问道，“殿下可还有其他吩咐？”
“没了。若是无事我这就回去了，还要追赶高将军的队伍前去想要听命。”牵招起身行了一礼。
“好，我就不留子经了。随我来吧，我派人护送你去襄阳。”
“无需劳烦。”牵招拒绝，起身离去。
张合将牵招送到门口，返回屋中一脸愁容。
王弋想要王镇犯错，这个错不能太大，也不能太小，但是张合想不出该用个什么办法才能让听话的王镇犯错。
没错，王镇非常听话，张合让做什么就做什么，几乎不怎么发表自己的建议。
沉思良久，张合觉得想要让王镇犯错，只有带兵才行。
“来人，校场聚将。”吩咐一声，他便自顾自向校场走去。
擂鼓、点卯，他将一众将校聚集起来，说道：“明日出兵进攻随县，诸位可有良策？”
这些时日前军将士们休整补给已经差不多了，各自盘算着确实也到了该出兵的时候，然而面对难啃的随县，没人有好办法。
张合发布换城的布告，随县自然也知道了，随县守将料到随县将成为一座孤城，建立了十分完备的防御体系。
守将首先将周遭绝大多数百姓与士族都迁到了随县之中，许以免除赋税并分发粮食让百姓放弃春耕，实行坚壁清野的策略。
其次又修整了随县到断蛇丘的道路，将路边的树木尽数砍伐干净，并在郊外挖了许多陷马坑，彻底堵死骑兵突袭的可能。
最后他又将断蛇丘的百姓迁入随县，将断蛇丘中的房舍拆了个一干二净，只留下兵士休息与储备粮草的地方，并派遣了两千兵士进驻防守。
如今的断蛇丘已经不是一座城了，而是一座纯粹的军事堡垒，里面近万人有三千是兵士，七千是民夫。
没有人敢保证自己能率军拿下这座小城，就连简怀在得知情报后也倒吸凉气。
究其原因还是那个道理，纯粹的骑兵很难攻城。
见没人愿意开口，张合只好点名：“简怀，你可有良策？”
“将军，不如先打造攻城器械。”简怀说了个不是办法的办法。
“若是有那个工夫，我不如绕过随县直接进入江夏。”张合闻言立即不高兴了，“郭广呢？你们这几日就没考虑过如何攻城吗？”
考虑是必然考虑过的，奈何不是没想到吗？
郭广干脆低着头沉默不语，做足了受气包的样子，等着张合开骂。
张合肯定要骂，谁知他刚要开口，忽然有人说道：“张将军，不如让我来试一试？”
张合赶忙看过去，发现吕岱正坐在一个角落里冲他眨着眼睛。
“定公？”他没想到吕岱竟然会在这，忙问，“你没有和子经一起回去吗？”
吕岱是和牵招一起来的，牵招为了传讯，吕岱则是押送补给，将补给基底进一步向江夏推进。
听到张合这样问，吕岱笑道：“子经不与我一路。张将军，我倒是有一计，说不定能有用。”
“哦？定公计将安出？”
“这几日我对随县防御已有了解，以眼下前军来说，根本不可能攻破，就算右军来了至少也要打上一个月。”吕岱说完，忽然神秘一笑，“不过既然随县防御如此完备，何不试试从城内攻破？”
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“里应外合？可是……又有谁会与我等相呼应啊？”
“张将军且随我来，此次我为将军带来了些好东西。”说完，吕岱做了个邀请的手势。
张合不知道吕岱卖什么关子，只是眼下确实没有好办法，便跟着吕岱一路前行，来到屯放补给的库房。
吕岱将他引到存放长枪的地方，翻找了一阵，打开一个箱子，展示道：“张将军来看看，想必你应该喜欢。”
张合一头雾水，凑过去看到箱子装的东西后双目圆瞪，难以置信，“定公……这东西……是从什么地方弄来的？”
“哈哈……是不是好东西。”吕岱从箱子中取出一根白蜡木杆，随手抖了抖，木杆在空中划过无数圆弧，令人眼花缭乱。
张合开心的不行，也取出几根试了试。
这些白蜡木杆品质良莠不齐，有些与他淘来的相近，有些只能算是勉强合格，不过比起前军的骑枪可要好上太多。
“一共有多少？”张合兴奋地问，“够不够我替换一个校？”
“总共有两千。”吕岱比了个手势，“足够将军装备一个营！”
“好！太好了！哈哈哈……”张合开怀大笑，半晌后将木杆放回箱子，提起正事，“这次多谢定公劳心劳力，只是此事与攻城有何关系？就算一个营全都换上了好枪，也攻不破随县城池啊。”
“将军可知我是从何处得来这些东西？”
“何处？”
“从南阳士族手里。”
“他们手中竟然有这么多？”
“南阳士族很多，每家收上来一些便足够了。不过这些都不重要，将军不要忘了，随县也在南阳郡内。”
“定公是说……这里面有随县士族给的？”
“当然。”吕岱意味深长，“死守城池也不妨碍做生意嘛……”